Tim Timnas Portugal memastikan satu tiket ke Piala Dunia 2026 setelah memenangi laga pamungkas kualifikasi Grup F dengan skor 9-1 atas Timnas Armenia. Laga digelar di Estádio do Dragão, Porto, dan Portugal tampil dominan sejak awal. Absennya kapten Cristiano Ronaldo tidak menghalangi kemenangan besar tim.

Portugal sempat tertinggal 1-1 pada menit ke-18 setelah Armenia menyamakan gol cepat, tetapi mereka segera merespon dan kemudian menggempur pertahanan lawan tanpa ampun. Dua pemain, Bruno Fernandes dan João Neves, masing-masing mencetak hat-trick dalam laga ini. Gol-gol lain muncul dari pemain seperti Renato Veiga, Gonçalo Ramos, dan Francisco Conceição.

Kemenangan ini memastikan Portugal finis sebagai juara grup dengan poin yang lebih unggul dari Timnas Republik Irlandia yang menempati posisi kedua dan harus melalui babak playoff. Dengan tiket ini, Portugal mencatatkan partisipasi mereka di Piala Dunia yang akan digelar di tiga negara: Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Tim menunjukkan bahwa mereka punya kedalaman skuad dan tak bergantung sepenuhnya pada satu nama.

Meski Ronaldo absen karena sanksi kartu merah dari laga sebelumnya, tim tidak kehilangan ritme dan malah tampil spektakuler. Absennya Ronaldo memunculkan pertanyaan apakah era baru di Portugal akan semakin menonjol dengan munculnya bintang-baru dan kolektivitas tim. Para pengamat pun menyoroti bahwa performa ini bisa menjadi sinyal bahwa Portugal siap bersaing di level tertinggi tanpa harus mengandalkan satu megabintang.

Dengan semangat juara dan kemenangan gede ini, Portugal kini bersiap menghadapi fase akhir persiapan menjelang Piala Dunia. Fokus mereka kini beralih ke undian grup, taktik, dan pemulihan pemain setelah gemilang di kualifikasi. Fans dan penggemar sepak bola dunia kini menantikannya: apakah Portugal mampu melangkah jauh di panggung terbesar sepak bola dunia.